MIJN EERSTE ZELFPORTRET

In het eerste jaar van mijn opleiding kregen we de taak een zelfportret te maken. De opdracht was even rechtlijnig als complex: kijk in de spiegel en schilder jezelf in een halve dag. Niet makkelijk voor een eerstejaars. In dit jaar stapte ik over van pastel naar olieverf, een grote en zo zou later blijken een bepalende keuze voor de rest van mijn carrière.

Met docenten had ik gedurende deze periode regelmatig discussies over mijn fotorealistisch stijl. Pas in de specialisatiefase van mijn opleiding kreeg ik daar alle ruimte voor. Michel van de Laar, zelfstandig restaurator van schilderijen gevestigd te Amsterdam en ‘s-Hertogenbosch, onder meer bekend van het televisieprogramma ‘Geheim van de Meester’ heeft me destijds een belangrijke zet gegeven. In 2005 zei hij me: ‘blijf bij je leest, jij hebt goud in handen.’ Dat was op dat moment het vertrouwen dat ik nodig had en daarvoor ben ik hem nog altijd erkentelijk.

Dit zelfportret is symbolisch voor een belangrijke fase in mijn leven: een periode waarin ik richting koos en de basis heb gelegd voor een manier van werken die mijzelf heel gelukkig heeft gemaakt. Het portret heeft nooit iemand gezien: ik heb het ingelijst en in mijn atelier gehangen.